La Banque d’Angleterre (BoE) a annoncé jeudi sa première baisse de taux d’intérêt de 2025, réduisant le taux de référence de 25 points de base à 4,5 %. Cette décision, prise dans un contexte d’inquiétudes concernant la croissance économique atone, a été approuvée par sept des neuf membres du Comité de politique monétaire (MPC) de la banque centrale, tandis que deux membres ont plaidé pour une réduction plus agressive de 50 points de base. Le gouverneur Andrew Bailey a signalé que de nouvelles baisses étaient probables, précisant que la banque évaluerait le rythme et l’ampleur des futures réductions au cours de chaque réunion.
« Nous nous attendons à pouvoir réduire encore davantage le taux bancaire à mesure que le processus de désinflation se poursuit », a déclaré M. Bailey lors d’un point de presse, tout en reconnaissant les incertitudes qui planent sur le paysage économique. Cette décision était largement anticipée après la faiblesse récente des données économiques. L’ économie britannique a stagné au troisième trimestre 2024, selon les chiffres publiés en décembre, et n’a progressé que de 0,1 % en novembre après s’être contractée en octobre. La faiblesse des ventes au détail a renforcé les attentes d’un assouplissement monétaire. Parallèlement à la baisse des taux, la BoE a fortement revu à la baisse ses prévisions de croissance pour 2025, abaissant sa projection de 1,5 % à 0,75 %.
L’inflation, l’un des principaux objectifs de la banque centrale, a reculé à 2,5 % en décembre, en deçà des attentes, l’inflation sous-jacente continuant de baisser. La BoE a noté que les pressions inflationnistes résultant des chocs extérieurs précédents s’étaient atténuées, mais elle a maintenu que la politique monétaire devait être ajustée « progressivement et avec précaution » pour garantir la stabilité des prix. Le taux d’inflation cible de la banque reste à 2 %. La décision de la BoE intervient alors que les incertitudes économiques mondiales persistent.
Le Comité doit trouver un équilibre entre la nécessité de soutenir la croissance et les risques posés par d’éventuelles perturbations commerciales, d’autant plus que l’ancien président américain Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane à des partenaires commerciaux clés, notamment l’ Union européenne et le Royaume-Uni. Le comité a déclaré qu’il surveillerait de près les risques d’inflation et les conditions économiques pour déterminer de nouveaux ajustements de politique. La chancelière Rachel Reeves a salué la baisse des taux mais a souligné que la croissance économique restait une priorité.
Elle a réitéré l’engagement du gouvernement à accélérer le développement des infrastructures et à réduire les obstacles réglementaires pour stimuler l’investissement et l’emploi. Reeves a défendu les mesures budgétaires introduites l’année dernière, qui comprenaient des augmentations d’impôts sur les entreprises, affirmant qu’elles étaient nécessaires pour assurer la stabilité. Les économistes analysent actuellement la trajectoire probable des taux d’intérêt jusqu’en 2025. Certains prédisent que la BoE maintiendra un rythme soutenu de baisses trimestrielles, la prochaine étant attendue en mai. D’autres suggèrent que les décideurs politiques pourraient agir plus tôt, en fonction des données économiques et des risques externes.
Alors que l’inflation devrait augmenter légèrement à court terme, les analystes de Capital Economics prévoient qu’elle tombera sous la barre des 2 % en 2026, ce qui pourrait permettre aux taux de baisser à 3,5 % au début de cette année-là. L’approche prudente de la BoE reflète les défis plus vastes auxquels l’économie britannique est confrontée, alors que les décideurs politiques doivent composer avec une faible dynamique nationale, des incertitudes commerciales mondiales et la nécessité de maintenir le contrôle de l’inflation tout en favorisant la croissance. – Par MENA Newswire News Desk.